图标是具有明确指代含义的计算机图形。其中桌面图标是软件标识，界面中的图标是功能标识。它源自于生活中的各种图形标识，是计算机应用图形化的重要组成部分。

图标分为广义和狭义两种：

广义：具有指代意义的图形符号，具有高度浓缩并快捷传达信息、便于记忆的特性。应用范围很广，软硬件网页社交场所公共场合无所不在。例如：男女厕所标志和各种交通标志等。

狭义：应用于计算机软件方面，包括：程序标识、数据标识、命令选择、模式信号或切换开关、状态指示等。

一个图标是一个小的图片或对象，代表一个文件，程序，网页，或命令。图标有助于用户快速执行命令和打开程序文件。单击或双击图标以执行一个命令。图标也用于在浏览器中快速展现内容。所有使用相同扩展名的文件具有相同的图标。

图标有一套标准的大小和属性格式，且通常是小尺寸的。

一个图标实际上是多张不同格式的图片的集合体，并且还包含了一定的透明区域。