僧腊指僧尼受戒后的年岁。出自唐韩翃《题荐福寺衡岳暕师房》诗:“僧腊阶前树，禪心江上山。” 明宋濂 《孤峰德公塔铭》:“世寿七十又九，僧腊六十有二。” 清 褚人穫《坚瓠二集·僧腊》:“僧家言僧腊言，犹言年岁也。”

戒腊又作法腊、夏腊、坐腊。指僧侣受具足戒以后之年数。严格意义上是指僧侣受具足戒以后坐夏、安居的年数，没有安居不算一腊。根据释氏要览卷下载，比丘以夏安居之最后一日，也就是七月十五日为受腊日，自此而有法岁，十六日则为新岁岁首。僧侣之长幼顺序即依戒腊之多寡而定；受戒年数未久者，则称浅腊。另有一说，谓法腊乃指剃度以后之年数，戒腊为受具足戒以后之年数。又依戒腊记载僧席次序之木牌，称戒腊牌。禅家于入寮之终有寮元茶礼，若人数众多时，即依戒腊从上位次第请众寮点茶，此称戒腊茶。又僧侣之生年及戒腊，合称为年戒。